ถ้ำภูผาเพชร สตูล ถ้ำที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทย อันดับที่ 5 ของโลก

ถ้ำที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทย อันดับที่ 5 ของโลก ถ้ำภูผาเพชร อ.มะนัง จ.สตูล กว่า 20 ปีที่เปิดให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญ แต่ก็ต้องแลกกับหลายสิ่งที่สูญเสียไป

        เริ่มจากขั้นบันไดราว 200 กว่าขั้น  ลัดเลาะทางลาดไปจนถึงเพิงผา ซึ่งมีทางเข้าถ้ำที่ถูกเจาะเป็นช่องเล็กๆให้พอลอดเข้าไปได้ทีละคน    จากนั้นก็จะพบระบบโถงถ้ำชั้นแรกที่เต็มด้วยป่าของเสาหินงอกหินย้อยขนาดใหญ่ จนผ่านที่ราบ ลางลาด ที่มีเพดานสูงใหญ่ ไปจนถึงช่องแสงสาดส่อง   มีพื้นรวมๆโดยประมาณ 50 ไร่   

        และโถงถ้ำชั้นที่ 2 คือถ้ำแบบเพิงใหญ่ที่ต่อเนื่องจากปล่องแสงนั่นเอง  ไต่ทางลาดชันขึ้นไปเรื่อยๆ ก็จะพบกับความกว้างใหญ่อลังการพอๆกับชั้นแรก   จนไปถึงปากเพิงถ้ำสุดขอบเหวลึก ที่มีความกว้างราวๆ 300 ม.   และบริเวณนี้ยังเป็นแหล่งโบราณคดีมนุษย์ยุคก่อน

ประวัติศาสตร์   มีอายุยาวนานนับหมื่นปี  มีขวานหิน และเศษเครื่องปั้นดินเผากระจัดกระจายไปทั่วบริเวณ   มีการค้นพบสุสานเก่าที่ผังร่างอย่างมีพิธีกรรมร่วมกับเครื่องมือเครื่องใช้ต่างๆ โดยกรมศิลปากร

       ซึ่งตรงพิกัดนี้  เป็นเพิงสูงขึ้นมาจากป่าข้างล่างกว่า 200 ม.  อาจเป็นหนึ่งในที่อยู่อาศัยชั่วคราวของคนยุคโบราณในช่วงฤดูกาลเก็บน้ำผึ้งบนหน้าผา  มีเส้นทางเลียบไต่ขอบเหวลงไปเรื่อยๆจนถึงป่าฝนหุบเขาข้างล่างได้   และเส้นทางนี้ยังถูกใช้งานโดยเลียงผา หรือแพะภูเขา  ที่จะปีนป่ายขึ้นมาพักอาศัยตามมุมก้อนหิน   มีมูลกองใหญ่ที่เกิดจากการขับถ่ายซ้ำในที่เดิมๆ  ยังสามารถพบร่องรอยมูลสดใหม่   แต่มันคงจะหนีไปซ่อนนานแล้วเมื่อได้ยินเสียงคนเดินทางมาเยือน     

        ส่วนในถ้ำชั้นที่ 3 ซึ่งยังไม่เคยเข้าไปสำรวจ เพราะต้องผ่านการไต่ขอบหน้าผาที่อันตรายเกินไป    แต่พรานป่าที่เคยรู้จักกันนั้นเคยเข้าไปแล้ว  บอกว่ามันเป็นโถงที่ใหญ่ที่สุด สมบูรณ์ที่สุด  และไม่มีร่องรอยมนุษย์เลย

       ในช่วงเวลาราว 25 ปี   ที่ได้ป้วนเปี้ยนอยู่ในถ้ำแห่งนี้จนสามารถจดจำแผนที่ได้  หรือเดินกลับออกมาได้แม้ไม่มีแสงไฟฉาย   รวมไปถึงถ้ำคงคาลอด  ซึ่งเป็นถ้ำแบบลำธารลอดผ่านใต้ถ้ำภูผาเพชร  มีปล่องแนวดิ่งเชื่อมต่อกัน  เป็นแหล่งอาศัยของงูที่น่ารักหลายชนิดมาก  เช่นงูปล้องทอง  กาบหมากหางนิล   งูเหลือม  และงูจงอาง  

 ซึ่งถ้าย้อนกลับไปในครั้งแรกที่มาเยือน ตอนที่มันยังไม่เป็นแหล่งท่องเที่ยว เส้นทางยังลำบากต้องคว้าเอาเอง    ก็ได้พบกับความสมบูรณ์ที่สุดของระบบถ้ำ  หินงอกหินย้อยส่วนใหญ่ยังมีชีวิต  มีการเติบโต  ทุกอย่างสดมาก   มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่หลายชนิดทั่วทุกบริเวณ  พบงูกาบหมากหางนิลที่มีสีขาวสวยงามได้เรื่อยๆทั่วไป   มีค้างคาวอาศัยอยู่จำนวนมากในโถงสูง   

       หินไข่พญานาค  ซึ่งมีจำนวนมากนอนกลิ้งอยู่ในหลายๆมุมของถ้ำ   ก็น่าจะเยอะประมาณ 5 คันรถกระบะ 

       จนเมื่อถ้ำถูกเปิดให้ผู้คนทั่วไปเข้าไปเยือนได้   อะไรที่หยิบติดไม้ติดมือได้ง่าย  ก็ค่อยๆถูกแอบขโมยไปคนละอันสองอัน   บางอันถูกหัก  บ้างก็ถูกจับลูบจนเสียหาย  

       โดยเฉพาะหินไข่พญานาค ที่ปรากฎว่าถูกขโมยไปจากถ้ำภูผาเพชรจนเกือบหมดสิ้นระดับ 90%    เป็นก้อนหินสีขาวทรงกลมๆ หลายขนาด ใหญ่สุดประมาณมะนาว มีผิวขรุขระคล้ายมะกรูด  มันจะเติบโตสะสมในแอ่งน้ำหินปูน  แต่ละก้อนจะเป็นอิสระ      หลายคนจะเก็บมันไปบูชา เพราะเป็นของหายาก มีราคาในตลาด   

        เคยไปเที่ยวที่สวนจตุจักร กทม.   ก็พบหินชนิดนี้ถูกวางขายในกลุ่มหินมงคล หินบูชา  ก้อนละ 100 - 500 บ. แต่ก็มาจากหลายๆถ้ำทั่วไทย   

       ส่วนค้างคาว ก็ค่อยๆลดจำนวนลงเรื่อย  ตามด้วยงูกาบหมากหางนิล ก็แทบไม่เคยได้พบเห็นอีกเลย  เพราะอาหารหลักของมันก็น่าจะคือค้างคาว  

        แต่เรื่องพีคสุด  ก็คือการเข้าไปสำรวจที่นี่ครั้งแรกเมื่อ 25 ปีก่อนนั่นล่ะ   คือตอนนั้นเข้าไปเพียงคนเดียว กับไฟฉายสองชุดที่ไม่ค่อยสว่างนัก  และก็เทียนอีกหนึ่งมัดเผื่อฉุกเฉินไฟเสียหาย  น้ำอีกหนึ่งขวด    ปีนป่ายทางลาดในถ้ำเอาเอง ไม่มีบันไดอะไรสักขั้นเดียว  ไปจนสุดทางถ้ำ

        ส่วนเพื่อนที่มาด้วยกันอีก 3 คน นั้นกลัวงูและผีมากๆ เลยขอรอลุ้นอยู่นอกถ้ำ     จนผ่านไปราวสามชั่วโมง  ก็ตะโกนลั่นเมื่อเจอกันอีกครั้งว่า             โห  มันรอดตายมาได้   นึกว่าจะโดนงูแดกซะแล้ว

Source - Folk Kamponsak Sassadee